Mexique, 1926. Une guerre civile oppose l'Etat aux paysans partisans de la religion. Elias, l'un d'eux, commet un grand péché contre Dieu. Il est convaincu qu'en punition, ses enfants mourront prématurément. Pour contrecarrer ce châtiment tant redouté et obtenir le pardon, Elias va consacrer sa vie à la construction d'une église.