Née le 30 Août 1972 à San Diego, en Californie, Cameron Diaz incarne le cosmopolitisme à l'américaine : son père, Emilio, est américano-cubain, et sa mère, Billie, est d'origines italienne et allemande. Repérée à l'âge de seize ans, elle entame une carrière de mannequin qui, sous le patronage de l'agence Elite, la mène durant cinq ans au Japon, en Europe et en Australie. C'est alors qu'en 1994, son impresario la recommande pour un petit rôle dans la comédie "The Mask" : bluffés par son potentiel, les responsables du casting, ainsi que le réalisateur Charles Russell, lui offrent le premier rôle féminin, celui de Tina Carlyle, créature de rêve qui fait fantasmer Jim Carrey, modeste employé capable de se transformer en créature de cartoon. Le succès du film impose immédiatement l'actrice débutante.

Désireuse de dépasser son image de nouveau sex-symbol, Cameron Diaz se tourne vers le cinéma indépendant : on la voit dans une comédie noire, "L'Ultime souper", dans une histoire d'amour aux allures de blues, "Feeling Minnesota" (avec Keanu Reeves), ou dans la comédie romantique "Petits mensonges entre frères" (signée Edward Burns). En 1997, son second rôle de bourgeoise ultra-coincée et quasi-hystérique dans "Le Mariage de mon meilleur ami" de P.J. Hogan fait des étincelles : son abattage comique et son charme pétillant en feraient presque oublier la vedette, Julia Roberts ! Cette comédie à la fois romantique et acide remporte un énorme hit, et offre bel et bien à l'actrice ses galons de star hollywoodienne.

Après un détour dans l'univers de l'Anglais Danny Boyle pour la comédie criminelle "Une vie moins ordinaire", elle décroche à nouveau le jackpot en 1998 grâce à "Mary à tout prix" : signée des très provocateurs frères Farrelly, cette comédie défie les limites de l'humour politiquement, socialement ou humainement correct, et fait se gondoler de rire le public du monde entier. Tête d'affiche face à Matt Dillon, qui partage sa vie à l'époque, elle fait une fois de plus sensation. Ce qui ne l'empêche pas de revenir volontiers dans le giron du cinéma indépendant : dans la comédie noire "Very Bad Things" de Peter Berg, le drame "Ce que je sais d'elle d'un simple regard" de Rodrigo Garcia, ou surtout la comédie déjantée "Dans la peau de John Malkovich", premier long-métrage de Spike Jonze, dans lequel elle prend un malin plaisir à s'enlaidir.

En 2000, elle décroche un nouveau succès planétaire avec "Charlie et ses drôles de dames", adaptation par le réalisateur McG de la mythique série "Drôles de dames". Mélange de comédie, d'action et de charme pin-up, ce cocktail détonnant, filmé à un rythme d'enfer, la voit faire équipe avec Drew Barrymore et Lucy Liu. Le succès est tel que les trois héroïnes rempilent pour une suite en 2003 : "Charlie's Angels - Les Anges se déchaînent". Entre-temps, la star a aussi été plébiscitée par plusieurs grands metteurs en scène : Oliver Stone pour "L'Enfer du dimanche", sur les dessous du football américain, Cameron Crowe pour "Vanilla Sky", film fantastique avec Tom Cruise et Penélope Cruz, et Martin Scorsese pour "Gangs of New York", fresque historique avec Leonardo DiCaprio.

Prêtant sa voix à la Princesse Fiona dans le dessin animé "Shrek", ainsi que dans ses multiples suites, Cameron Diaz poursuit également sa carrière d'héroïne de comédie : "Allumeuses !" en 2002, "In her Shoes" en 2005, "The Holiday" en 2006, et surtout "Jackpot" en 2008, où ses bagarres avec Ashton Kutcher remportent le gros lot. Personnalité engagée dans l'écologie, elle déjoue à nouveau son statut de superstar rigolote en acceptant en 2009 de jouer la mère d'une adolescente atteinte d'un cancer dans "Ma vie pour la tienne", un mélodrame signé Nick Cassavetes, puis de se laisser embarquer dans les ficelles de "The Box", thriller fantastique et macabre réalisé par le virtuose Richard Kelly. Capable de passer des comédies les plus folles aux drames les plus sombres, et de s'arrêter par la case cinéma d'auteur, Cameron Diaz a plus d'une corde à son arc !